Chambre Voltaire n°16

Œuvre extraite de l'exposition Chambre Voltaire

À l’occasion d’une exposition collective au château de Maisons-Laffitte, Anya Belyat-Giunta découvre que Voltaire y a séjourné à plusieurs reprises.

En 1723, l’écrivain et philosophe y est même resté alité longuement, passant plusieurs jours entre la vie et la mort. Le fameux docteur Gervasi qui venait de combattre la peste dans le Gévaudan, infligea à Voltaire force saignées et purges mais surtout, il lui fit ingérer pas moins de deux cents pintes de limonade. Voltaire survécut, et à la maladie, et aux traitements. Il quitta le château, avant d'apprendre plus tard que la chambre qu'il avait occupée et où il avait failli mourir avait été dévastée par un incendie…

Il ne fallait pas moins de retournements et de coïncidences pour piquer la curiosité d’Anya Belyat-Giunta.

Creusant avec opiniâtreté le filon Voltaire, elle apprend qu’à la mort du philosophe, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans, son ami, le marquis de Villette, avait donné l’ordre de prélever son cœur et de le placer dans un coffret en métal doré rempli d'une préparation alcoolique.

Sur le coffret, une inscription : "Cœur de Voltaire, mort à Paris, le 30 mai 1778".

Le coffret sera ensuite transporté au château de Ferney, dont Voltaire avait fait l’acquisition en 1758 et où il avait résidé pendant vingt ans avant de finir sa vie dans la capitale. Le cœur restera exposé jusqu'à la Révolution dans la chambre dite "Chambre du cœur de Voltaire" aux murs de laquelle il est dit que 41 portraits des amis de Voltaire veillent sur le souvenir du grand homme…

Deux gravures témoignent de ces amitiés bienveillantes, deux gravures qui sont le point de départ du travail d’Anya Belyat-Giunta, Chambre Voltaire, 39 portraits…